— Спасибо, — Лиза шагнула к Брукс и обняла её. — Это крутой подарок.

— Надеюсь, — Кимберли обвела нас взглядом. — Вы ещё не обжились? Где тут у вас кухня, чай?

Лиза призналась, что мы в дом заселились только что. Брукс заявила, что это не страшно — всегда можно что-нибудь по воздуху заказать.

Я заметил, что в последнее время Ким начала больше внимания уделять своей внешности. Нет, она и раньше круто выглядела, но теперь стала выбирать вещи, подчёркивающие фигуру. Элегантные и стильные джинсы, обтягивающие джемпера, короткие пуховики и дублёнки. Избавившись от кожаной куртки в прихожей, Брукс осталась в чёрных леггинсах и бежевом свитшоте. Сбросив ботинки на тракторной подошве, инструкторша восхитилась:

— У вас и пол с подогревом?

— Есть такое, — буркнул я.

— Жируете.

Кухня была полностью укомплектована посудой и столовыми приборами. Даже чай с кофе неведомые администраторы запихнули в шкафчики. Холодильник не работал — пришлось включить его в сеть и активировать опцию удалённого контроля. Мы заказали немного тайской еды с Лизиного браслета, а я заварил чай на всю компанию.

— Ну, рассказывай, — я лукаво подмигнул Ким. — Что там в канцелярии творится.

— Особый отдел на ушах, — пожала плечами инструкторша. — Тимофей в ярости.

— С чего вдруг? — я недоумённо изогнул бровь.

— Сам подумай. Раньше хрономагов преследовали, ограничивали в правах, ставили на учёт и пасли до самой смерти. А сейчас они нужны правительству. Из архива подняли кучу дел. Опера, следаки, консультанты — все сидят по кабинетам, ищут нужных людей и забивают на текучку. Волков сказал, что придушит тебя при первом удобном случае.

— Ну-ну.

— Я тоже так сказала.

— А он?

— Обиделся. Заперся в кабинете и рычит на всех.

Менгиры глушили внешние сигналы, плели иллюзии и всеми доступными способами мешали обнаружению дома. Поэтому мне пришлось войти в приложение доставки, задействовать ручное управление и самому посадить дрон на веранде. Затем, выпроводив коптёр с территории коттеджа, восстановить непроницаемость полей.

— Проще в магазин сходить, — ворчал Мрак.

Примерно через час Кимберли и Лиза загорелись идеей погулять по Питеру, мы с Максом разрешили. Мой прототип никуда не спешил — его смена начиналась ближе к полуночи. У меня выдался редкий выходной, а вот завтра придётся топать к ректору, обсуждать организационные вопросы и утрясать накопившиеся недоразумения с куратором Вулфом. День будет тяжёлым, насыщенным событиями.

Как только девочки ушли, пожелав нам приятного отдыха, Макс предложил заняться настройкой системы безопасности, с чем мы и провозились до самого обеда. В половину второго позвонил Крафт — сказал, что пришлёт бригаду техников-портальщиков. Я вспомнил, что эти ребята должны установить портальную арку, связывающую наш дом с Академией, и дал добро.

Спецы Крафта прикатили быстрее, чем я ожидал. Сделали одноразовый прокол в точку Б рядом с террасой и перебросили фургон с оборудованием. Я позвонил Голицыну и удостоверился, что работы санкционированы тайной канцелярией. После этого открыл гаражные ворота и разрешил ребятам загнать фургон внутрь. Опомниться не успел, как в подвале закипела бурная деятельность. Молчаливые персонажи в серых робах перетаскивали гофрированные контейнеры с выдвижными ручками, складировали всё это в помещении с питерской аркой, что-то измеряли лазерными линейками, делали пометки в планшетах.

Я имею поверхностное представление о монтаже портальных арок, но за самим процессом наблюдал впервые. Начну с того, что техники работали слаженно и пользовались технологией многомерной развёртки. Из контейнеров прямо на моих глазах доставали миниатюрные кубики — те за секунды разворачивались в модули размером с прикроватную тумбу. Эти модули соединялись между собой подобно конструктору. Шипы входили в пазы, тихо щёлкали выдвижные фиксаторы.

В бригаде каждый отвечал за свой фронт работы. Кто-до носил контейнеры, извлекал и разворачивал модули, устанавливал направляющие. Один техник прокладывал силовые кабели. Двое собирали конструкцию воедино, что-то настраивали и прозванивали. Ещё один спец тестировал рунные цепочки.

— А прокол они собираются делать? — спросил незаметно подкравшийся дубль.

— После установки оборудования, — пояснил я. — Главный портальщик выведет устье в пункт Б, его помощники закрепят прокол и привяжут рунами к арке. Хочешь понаблюдать?

Макс не ответил.

Ясен пень, хочет.

В нашем мире ничего подобного и близко нет. Это вам не прокладка метрополитена или монорельсовой линии. Чистая, мать её, магия. Без примесей.

Подчинённые Крафта напоминали роботов. Движения отточены до автоматизма, минимум переговоров, каждый знает своё дело. Сразу чувствуется дрессировка. Уверен, эти люди получают космические зарплаты, связаны подпиской о неразглашении и любят то, чем занимаются. Есть молодые ребята и опытные сотрудники в возрасте. Худые, подтянутые, в отменной физической форме.

Арку собрали за полчаса.

С учётом переноса контейнеров и инструментов — сорок пять минут.

Я специально засекал.

Справившись с монтажными операциями, чуваки быстренько всё отладили, прогнали в холостом режиме, после чего связались с Крафтом. Как выяснилось, портальщик уже находился на территории Магикума. Получив «добро» от ректора, волшебник сделал прокол. Внутреннее пространство арки расплылось, утратило чёткие очертания и стало искажать попавшие в зону покрытия предметы. Затем сформировалась зеркальная плоскость. Двое помощников Крафта тут же воздели руки, применили неведомое колдунство и растянули устье, подгоняя под внутренний диаметр арки. Техник с планшетом начал быстро вбивать команды с сенсорного экрана. На секунду вспыхнули и погасли рунные цепочки, начали перемигиваться индикаторы. Красные и жёлтые огоньки сменились зелёными. Цвет линзы поменялся с серебристо-серого на фиолетовый.

— Фиксация завершена, — отрапортовал один из магов, опуская руки.

Бригада связывалась со своим руководителем через менталиста, но между собой парни общались по старинке, голосом.

— Синхронизация арок, — тихо произнёс второй.

Через несколько секунд мужик с планшетом выдал:

— Арки синхронизированы.

Один из техников обернулся ко мне:

— Нужно привязать психопрофиль, господин Корсаков.

— Конечно, — я шагнул к арке.

Мужик с планшетом оказался у подковообразного сооружения гораздо раньше меня. Сдвинув крышку, открыл дисплей контрольного блока, нажал пару кнопок и запустил режим сканирования. Мой психопрофиль хранился в базе тайной канцелярии — его, вне всяких сомнений, загрузили в модуль ещё вчера. Сейчас система сверяла данные, используя ту же технологию, что была задействована в Лизином браслете.

Сканирование профиля почти не ощущается.

Разве что мимолётно по краешку сознания проносится... чужое присутствие.

Как если бы за вами следили.

— Готово, — кивнул техник.

Все огоньки стали зелёными.

***

Меня захватил круговорот событий.

Портал в Магикум работал как часы — я беспрепятственно мог перемещаться в административное здание. Ректорат расширил мои полномочия. Теперь я имел уникальный статус преподавателя и студента в одном флаконе. Зандеру такой расклад не нравился, но его мнение никто не спрашивал. За пару дней я перетащил все свои вещи из кампуса в новый дом, попутно выслушав гневную тираду от Саймона по поводу своего разрыва с Вешенской. Заодно узнал, что студенческое братство — это святое. А я, разумеется, самовлюблённый тип, непонятно с какого хрена пользующийся крутыми привилегиями. За всё это нытьё рокер был послан в жопу и полдня со мной не разговаривал.

Уже на второй день обретения нового статуса я был приглашён в ректорат для обсуждения планов. И не только я. На импровизированной сходке присутствовали Голицын, Брукс, Андрей Корсаков, Муравьёв-Бельский и все проректоры, включая Зандера. Мы обсудили план по внедрению нового отделения в Магикум. Спорили долго, но в итоге решили, что нужно обучать хрономагов привычными способами по ускоренной программе. Для этого можно задействовать имеющихся преподавателей, снабдив их соответствующими инструкциями.